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Escuela de
Medicina Tropical |
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La Escuela de Medicina Tropical, se fundó en el 1923 con el apoyo de la Fundación Rockefeller y el auspicio de la Universidad de Columbia. Esta fue la primera escuela del hemisferio dedicada al estudio y prevención de las enfermedades tropicales. La Escuela de Medicina Tropical surgió como centro de investigación y de estudios post graduados. En el siglo XIX, grandes problemas de salud afectaban la población. La anemia, la desnutrición y el parasitismo eran sólo algunas de las condiciones más comunes en los niños y adultos. Desde la llegada de las tropas norteamericanas en 1898, la necesidad de planes efectivos de salud para atender a la población fue prioridad del momento. Con el cambio de soberanía se crearon en Puerto Rico las comisiones de anemia para corregir este problema. Así comenzó el Instituto de Medicina Tropical que en 1912 se formalizó. La construcción del Complejo fue la culminación de muchos años de esfuerzos por dotar a Puerto Rico de facilidades adecuadas para investigaciones científicas en el campo de la medicina tropical. En esta lucha vital por beneficiar a la sociedad puertorriqueña con los adelantos médicos de la época se destacó Don Antonio R. Barceló. El complejo se compone de tres edificios de tres niveles de alto cada uno. El primer edificio, de este a oeste, es de forma cuadrada con un patio central. El segundo edificio tiene forma de “U” y está unido al primero por la base. El tercero es un edificio rectangular que se adosa al segundo en el extremo sur de la “U”, perpendicular a ésta. Este arreglo produjo un patio interior que es utilizado como estacionamiento y un patio abierto en uno de sus lados, que se conserva en buen estado. Los tres edificios son de hormigón. Los techos están cubiertos con tejas vidreadas. Las ventanas son de madera con paños de cristal.
Entre los edificios figuran el antiguo Hospital, la Escuela de Medicina Tropical, el Laboratorio, la Biblioteca y otras estructuras que fueron desarrolladas con posterioridad a la construcción del Complejo original. En 1924 finalizó la construcción de uno de los edificios más importantes del Complejo, la Escuela de Medicina Tropical, la cual se estableció como un componente de la Universidad de Puerto Rico con la ayuda y bajo el auspicio de la Universidad de Columbia en Nueva York. En 1937 finalizaron los esfuerzos de expansión del Complejo, con la construcción de la parte del Complejo que albergó el Hospital. En el 1941 la Escuela de Medicina Tropical desarrolló cursos graduados
en el campo de la salud pública. Los primeros cursos desarrollados
fueron en el área de ingeniería sanitaria, conducente a la Maestría
en Ciencias Sanitarias, respondiendo a las necesidades existentes de
personal especializado en esta área. Posteriormente, fueron
desarrollados los programas de Maestría en Salud Pública, Maestría en
Educación en Salud y Maestría en Enfermería de Salud Pública. El Complejo de la Antigua Escuela de Medicina Tropical es propiedad de la Universidad de Puerto Rico y está considerado uno de los conjuntos arquitectónicos de mayor relevancia en la Ciudad Capital. Al igual que el Capitolio de Puerto Rico, el Complejo fue diseñado por el reconocido arquitecto Rafael Carmoega.
Su estilo arquitectónico corresponde al Plateresco. El Plateresco es un estilo arquitectónico que, por su carácter, nos recuerda el arte decorativo de la orfebrería, particularmente el de los plateros. Se caracteriza, principalmente, por el uso de elementos ornamentales independientes de la estructura. La ornamentación se concentra alrededor de puertas y ventanas, contrastando con las sobrias superficies a su alrededor. Escudos, pilastras, volutas, pináculos, relieves y motivos son utilizados en la composición de las fachadas. Estos elementos son propios de su estilo.
El Departamento de Medicina Preventiva y Salud
Pública fue parte de la Escuela de Medicina desde su comienzo ofreciendo
cursos en medicina preventiva y salud pública a estudiantes de medicina.
En el año 1955, el Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública
fue acreditado como Escuela de Salud Pública. En el 1956, asumió el rol
primario de adiestrar los recursos humanos necesarios para la
implantación de los servicios regionalizados y la estimación de
necesidades de salud de la comunidad. En el 1972, el Recinto de Ciencias Médicas se mudó
del viejo edificio de la Escuela de Medicina Tropical a un nuevo
edificio de 10 pisos cerca del Hospital Universitario y de otras
instituciones de la salud dentro del complejo del Centro Médico en Río
Piedras. Esta magnífica estructura ha sido catalogada monumento histórico en Puerto Rico y se encuentra en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos del Departamento del Interior de los Estados Unidos de América.
Desde el 2006, los edificios, que se encuentran en pleno proceso de
restauración, son administrados por la Superintendencia del Capitolio,
creada en 1977. Esa oficina es responsable de la conservación,
mantenimiento y remodelación, de la planta física y de los alrededores,
del complejo, rebautizado como don Antonio R. Barceló. |
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