Ismael (Esy) Morales, compositor, director de bandas y virtuoso flautista nació en Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico en 1916. Esy Morales; el percusionista Humberto; José (Pepito Mandinga), saxofonista; Luis, violinista y Alicia, pianista; eran hermanos de Noro Morales, reconocido y respetado músico. Desde muy temprana edad demostró poseer un talento musical innato, logrando dominar la ejecución del saxofón, el clarinete y la flauta. En 1930 y justo luego de que su familia regresara de Venezuela, donde su padre Luis Morales dirigió la agrupación que fungió como la orquesta oficial del régimen dictatorial de ese país, Esy emigró hacia New York. Durante ocho años trabajó en la orquesta de Xavier Cugat. Para el 1938 se unió a la Orquesta de los Hermanos Morales de la cual salió en 1947 para fundar su propia agrupación.

En 1949, la Orquesta de Esy Morales, "Esy Morales and his Rhumba Band", jugó un papel central en la película de cine Criss Cross, protagonizada por Burt Lancaster. En una escena de la película se ve por cinco minutos a Yvonne De Carlo y Tony Curtis bailando “Jungle Fantasy”, composición creada por Esy Morales, una rumba rápida que incluye al legendario pianista René Touzet.

Esy Morales murió a la edad de 34 años en New York, víctima de un ataque cardíaco, el 2 de noviembre de 1950. Más tarde, la orquesta de Tito Puente grabaría para Tico Records el tema llamado “Esy”. Compuesto y arreglado por Puente, salió al aire en vivo desde Birdland el 22 de september de 1952, y fue dedicado a la memoria de su entrañable amigo, Esy Morales.