Fotos de las Brigadas
El Gobernador Antonio Dubán Ramírez de Arellano surgió como figura clave de la decisión final en cuanto a la demolición de las murallas. Su análisis del valor de las fortificaciones en vista de los cambios en armamentos y tácticas militares fue atinado y bien fundamentado y fue de gran peso en la determinación final.
Según una crónica del escritor don Modesto Gotay
publicada en La Correspondencia de Puerto Rico, una enorme multitud se
congregó en la Plaza Alfonso XII por motivo del derribo de las murallas.
El ambiente era alegre y festivo. Pasaban de 200 los obreros congregados;
portando lujosos estandartes y divididos en brigadas. Brigadas de obreros,
de jóvenes, periodistas y otros grupos, participaron en el derribo que, en
ocasiones, tomó el aspecto de una fiesta de carnaval. "... a las
5:30 de la mañana apenas pudo contener la plaza la multitud de vecinos que
se reúnen allí".
Y Continúa: "... verdadero derroche por parte de todos, de galantería, de
buen deseo y de ánimo para concurrir a dar mayor amenidad y brillantez a
la fiesta. El orden en todos los actos fue admirable".
La anotación con que concluye la crónica
de Gotay, claramente recoge el sentir tanto de las autoridades como de la
población frente al extenso proceso para lograr el derribo de la muralla.
Tras una larga espera la población de San Juan festejó el nacimiento de su
espacio habitable extramuros.
A partir de entonces las Zonas Polémicas, se denominarán como Barrio de
Puerta de Tierra. Y con ello surgen otros usos en los espacios extramuros
del recinto fortificado, a los anteriores permitidos de labranza y
ejercicios militares, al también introducirse espacios de recreación como
son los Paseos adornados con Glorietas, donde proveer áreas de
esparcimiento para la comunidad.
"La fiesta de los obreros de honor para el derribo de las murallas y la
fecha del 28 de mayo de 1897 será para siempre memorable en la capital de
Puerto Rico".
Tras unos primeros días de entusiasmo por la novedad, las labores prosiguieron con lentitud, con mano de obra de presidiarios y empleados municipales. El derribo no habia terminado cuando estalló la Guerra Hispanoamericana. A partir de entonces Puerta de Tierra se remilitariza en clave de base naval, planteando una torcedura decisiva en el relato urbano que apenas había comenzado a en-hebrar.
Brigada de honor "Reina Regente" y aguadoras
Brigada de honor "Matilde" y aguadoras.
Aguadoras
Cada brigada tenía sus aguadoras, un grupo de señoritas que le llevaban agua para beber a los obreros. El público y los trabajadores les obsequiaban regalos como premio a su labor.